La necesidad de proteger la «privacidad mental” ante los avances de la neurotecnología
El neurobiólogo Rafael Yuste advierte en Madrid de que la capacidad de descifrar la mente humana está cada vez más cerca, y urge a definir normas éticas globales para preservarla. En España ya se trabaja en propuestas legislativas y en un centro especializado para abordar este reto.
«Lo que hoy se puede hacer en ratones, se podrá hacer mañana en seres humanos», advierte el profesor Yuste, director del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Columbia (EE UU), donde lleva cuarenta años investigando los circuitos neuronales e impulsó el proyecto BRAIN, financiado por la administración de Barack Obama para mapear el cerebro humano.
Dado que «el cerebro no es un órgano más, sino el órgano que genera la mente humana», el riesgo de que la neurotecnología permita «descifrar y alterar la actividad mental» le llevó a convocar una reunión de neurobiólogos en 2017 para proponer unos «derechos cerebrales», explicó en Fundación Telefónica durante la presentación de su libro Neuroderechos. Un viaje hacia la protección de lo que nos hace humanos.
"Hay que proteger la privacidad mental para que el contenido de la actividad cerebral no pueda ser descodificado sin consentimiento"
Entre estos neuroderechos, «el más urgente» es el derecho a la privacidad mental, para que «el contenido de la actividad mental no pueda ser descodificado sin consentimiento», además del derecho a la identidad personal, «al yo, a la integridad psíquica» de cada persona.
Libre albedrío
También figuran los derechos al libre albedrío, a tomar decisiones «sin interferencias externas por neurotecnología»; a estar protegidos contra los sesgos de los algoritmos utilizados, así como al acceso equitativo a tecnologías de «aumentación sensorial y cognitiva», que podrían generar discriminación entre personas «aumentadas o no», según Yuste.
«No es ciencia ficción. La neurotecnología avanza a todo trapo y la inteligencia artificial también», por lo que estos derechos deben “estar definidos en los tratados de derechos humanos”, subraya.
"La neurotecnología avanza a todo trapo y la inteligencia artificial también, por lo que estos derechos deben estar definidos en los tratados de derechos humanos"
Como «buena noticia», ya hay seis lugares en el mundo donde los neuroderechos o al menos la privacidad mental están protegidos por ley: Chile, el primer país en hacerlo; los estados de Río Grande del Sur (Brasil), Colorado, California, Montana y Connecticut (EE UU).
Protección de datos cerebrales
En España, además del anteproyecto de Ley de Salud Digital en Cantabria, se trabaja en Madrid en una propuesta similar de «protección de datos cerebrales», que también se ha presentado en el Congreso y «está en vías de tramitación«, pudiendo aprobarse en 2026, detalla.
Como integrante del Consejo asesor sobre ética en inteligencia artificial durante la etapa de la vicepresidenta Nadia Calviño, Yuste participó en la Carta de Derechos Digitales, un documento sin valor legal pero orientativo y «un paso adelante muy valiente» de España.
Tras la pandemia, y gracias a los fondos de recuperación de la UE, se planteó crear un proyecto español “para desarrollar métodos de neurotecnología de una manera ética”, en colaboración entre el Estado y la Comunidad de Madrid.
El Gobierno, la Comunidad y la Universidad Autónoma (UAM) firmaron en diciembre pasado el Centro Nacional de Neurotecnología ‘Spain Neurotech’, ubicado en el campus de Cantoblanco de la UAM, al que ambas administraciones aportan «cada una 80 millones de euros en un plan a quince años», además de 40 millones de fondos europeos.
«He visto en primera fila cómo estas administraciones se han puesto de acuerdo y han puesto incluso más dinero del que habíamos pedido», todo ello por «ayudar al bien común y poniendo la ciencia por encima de los intereses partidistas», añade.
Ello supone «un mapa de esperanza en que nuestro país se va a poner en la delantera de Europa no solo en desarrollar reglas éticas para la utilización de neurotecnología, sino también en fabricar estas herramientas».
Yuste se declara “relativamente optimista de que estamos llegando a tiempo” para proteger los neuroderechos, aunque lo ideal sería hacerlo desde Naciones Unidas
Después de 40 años trabajando en EEUU, «estoy en transición con un pie en Madrid, otro en Nueva York y otro en La Coruña», concluye el neurobiólogo, que se declara «relativamente optimista de que estamos llegando a tiempo» para proteger los neuroderechos, aunque lo ideal sería hacerlo desde Naciones Unidas.
